Le jour où Edmonton a sombré dans le noir : Se préparer aux pics de niveau de CO lors des situations d'urgence.

Le 17 août 2018, Edmonton a connu la pire qualité de l'air au monde. Parmi des milliers de zones urbaines dans 85 pays du monde, avec une population de plus de 250 000 personnes, Edmonton avait la pire qualité d'air.

La mauvaise qualité de l'air extérieur ne s'est pas limitée à un seul jour ou une seule ville. Cette situation a causé des semaines d'air enfumé à Edmonton en raison des feux de forêt en Colombie-Britannique et aux États-Unis. La qualité de l'air à Prince George était encore plus mauvaise qu'à Edmonton, mais la ville a été exclue du classement car sa population est inférieure à 250 000 habitants.

Lorsque l'air extérieur est mauvais, les autorités sanitaires recommandent de limiter votre exposition à cet air, surtout si vous souffrez d'une maladie respiratoire. Ce sont les particules fines (PM 2,5) qui retiennent le plus l'attention, suivies des polluants gazeux.

La plupart des hôpitaux canadiens fabriquent l'air médical avec lequel ils traitent leurs patients, et bien qu'un système d'air médical conforme à la norme CSA et bien entretenu fasse un excellent travail de filtrage des particules fines, il fait peu pour éliminer ou même surveiller les contaminants chimiques gazeux associés à la fumée, à savoir le monoxyde de carbone (CO) et le dioxyde de carbone (CO₂).

Que s'est-il donc passé avec le CO et le CO₂ dans l'air médical pendant la semaine de mauvaise qualité de l'air à Edmonton ?

Au moins un hôpital a signalé de multiples alarmes de CO (c'est-à-dire un niveau de CO supérieur à la limite USP de 10 ppm). Après avoir atteint des niveaux de CO de 16 ppm, l'établissement a décidé de suspendre la production d'air médical et a utilisé de l'oxygène médical comme alternative afin de protéger les patients.

Sur un autre site - le seul hôpital d'Edmonton équipé du sécheur révolutionnaire sécheur P3C (Patient Protect Purge Control) d'Air Liquide Healthcare - le sécheur a fait le travail supplémentaire et s'est purgé pratiquement toutes les heures pour éviter que des niveaux excessifs de CO2 ne soient délivrés aux patients. Voici à quoi il ressemblait ce jour-là :

Le sécheur P3C a été mis au point au Canada par Air Liquide Healthcare, spécifiquement pour remédier à l'effet de capture et de libération du CO₂ commun à tous les sécheurs d'air par dessiccation. En plus de forcer une purge de la tour en fonction de l'humidité mesurée, le sécheur P3C mesure également le CO₂ et force une purge avant qu'il ne dépasse la limite de la formule USP de 500 ppm.

Cet effet de capture et de libération du CO₂ par le sécheur dessiccateur est bien documenté et vous trouverez plus d'informations dans ces articles :

Production d'air médical sur place : la pureté est-elle un problème ?

L'air médical : Ce que vous ne savez pas ne vous fera pas de mal, mais qu'en est-il de vos patients ?

Mais qu'en est-il du principal ingrédient actif de l'air médical - l'oxygène ?

Les rejets soudains de CO₂ pourraient-ils avoir une incidence sur la teneur en oxygène au chevet des patients en le déplaçant de l'air ? Théoriquement, c'est tout à fait possible. Les déshydratants typiques utilisés dans les sécheurs d'air médical peuvent potentiellement capturer et libérer jusqu'à 28,5 litres de CO₂ par kg. Ainsi, un sécheur contenant 8 kg de dessiccant (typique d'un grand hôpital), pourrait produire un bolus de CO₂ qui dure 45,6 secondes à un débit de patient de 5 LPM.

Que signifie tout cela pour les gestionnaires d'installations ? Voici quelques bonnes pratiques :

1. Air Liquide Healthcare recommande d'inclure la production d'air médical sur site dans le plan de préparation au Code Grey (code d'exclusion de l'air pour les hôpitaux en Alberta) de chaque établissement.
2. Pour garantir la précision, calibrez les capteurs chimiques de votre système d'air médical (comme le CO) après chaque alarme ou exposition prolongée à l'élément qu'ils mesurent. Les capteurs de CO des deux hôpitaux mentionnés ci-dessus présentaient une dérive d'exposition mineure et ont été étalonnés par les services techniques d'Air Liquide Healthcare.
3. Disposez d'une procédure pour redémarrer le système d'air médical après un arrêt lié à la qualité. La procédure doit inclure des moyens de s'assurer que les conditions de qualité (c'est-à-dire hors spécifications) se sont normalisées.
4. Envisagez d'installer/de calibrer des moniteurs d'oxygène sur les équipements qui utilisent l'air médical mural, comme les isolettes USIN.
5. Effectuez une analyse des risques liés à la qualité de l'air médical comme l'exige la norme CSA Z7396.1-2017, et décidez des mesures supplémentaires de contrôle de la qualité, le cas échéant, telles que le système de contrôle de la qualité de l'air médical aerALin™ ou le sécheur P3C, qui sont nécessaires. Le modèle d'analyse des risques liés à l'air médical est disponible ici.